Polen behoort tot de grootste land van Europa. De eerste kastelen waren hier al in de X eeuw gebouwd door koningen en vorsten.
Eerst werden deze voornamelijk van hout gebouwd, maar sinds de XIII eeuw van bakstenen en stenen.
Indrukwekkende bouwwerken als zetels van de staatsmacht of als gebouwen voor militaire doeleinden
De komst van de Teutoonse ridders in het Noord-Oosten van Polen en hun wil om de regio te domineren is vandaag de dag nog zichtbaar in tientallen in baksteen opgetrokken kastelen.
Ooit was Polen, verenigd met Litouwen, een grote mogendheid welke bestond uit zijn grondgebied met delen van het huidige Slowakije de hele Oekraïne, Wit-Rusland, een deel van Rusland en een deel van Estland en Letland.
Polen was het grootste en een van de meest machtige landen op het Europese continent.
Veel kastelen werden gebouwd in de buurt van de grens van het land, dit ter verdediging.
Tegelijkertijd kregen de XVI en XII eeuwse kastelen in het centrum van Polen een meer ceremonieel karakter.
In die tijd werd de koning van deze machtige republiek gekozen door de edelen in vrije verkiezingen.
Het was ook een tijd dat het land onder voortdurende Russische, Zweedse, Duitse en Turkse aanvallen lag, om zijn macht en autoriteit in dit deel van Europa te verliezen, maar Polen kon deze druk voorlopig weerstaan.
In de achttiende eeuw werden het grote centraal georganiseerde tsaristische Rusland, het Habsburgse Rijk van Oostenrijk en Pruisen machtiger.
In een reeks van verdragen tussen 1772 en 1795, verdelen deze landen Polen onderling.
Herstel en renovatie van kastelen getuigen vandaag de dag van het patriottische karakter van hun eigenaars.
Polen herwon zijn onafhankelijkheid pas in 1918 en werd later opnieuw gepartitioneerd door Duitsland en de Sovjet-Unie aan het begin van de Tweede Wereldoorlog in 1939.
Veel kastelen werden verwoest tijdens de oorlog.
Warschau werd bijna geheel met de grond gelijk gemaakt 84% van de stad veranderde in puin.
Ondanks de heroïsche inspanningen om tijdens de Tweede Wereldoorlog onafhankelijk te blijven, werd Polen een Sovjet-satelliet staat na de oorlog.
Sinds 1989 was Polen verlost van zijn communistische leiders en sinds 2004 is het lid van de Europese Unie.
Het tourisme is een van de snelst groeiende sectoren in Polen.
Janowiec
